Pada tanggal 16 September 2023, para ahli seismologi di seluruh dunia mencatat adanya sinyal aneh yang berasal dari Greenland bagian timur. Tidak ada variasi frekuensi yang biasanya menyertai peristiwa seperti gempa bumi: sinyal itu ‘monokromatik’, menyerupai dering lonceng, dan berlangsung selama sembilan hari. Dengan cepat, sinyal tersebut didaftarkan sebagai UFO, eh, USO: objek seismik tak dikenal.
“Ini adalah pertama kalinya kami menemukan sinyal seismik jenis ini dalam catatan global: beberapa orang mengira sensor mereka rusak,” kata Kristian Svennevig, seorang ahli geologi di Geological Survey of Denmark and Greenland di Kopenhagen, yang memimpin sebuah penelitian1 tentang peristiwa tersebut, yang diterbitkan pada 12 September di Science. Stasiun-stasiun yang tersebar jauh mencatat sinyal tersebut, termasuk stasiun yang berada di belahan dunia lain di Antartika.
Peristiwa ini memicu laporan adanya tsunami di sebuah stasiun penelitian di Dickson Fjord, Greenland, dan para ilmuwan menentukan sumbernya: puncak gunung setinggi 1,2 kilometer runtuh ke dalam selokan di fyord tersebut. Mereka kini telah menemukan penyebabnya, namun masih belum jelas bagaimana tanah longsor bisa menghasilkan gema yang begitu lama. Svennevig dan rekan-rekannya membentuk tim interdisipliner untuk menyelidikinya.
Preseden untuk sinyal seismologi semacam itu sudah ada dalam literatur ilmiah selama lebih dari satu dekade. Tanah longsor di cekungan air tertutup telah menghasilkan gerakan sloshing bolak-balik, yang dikenal sebagai seiche, yang menghasilkan tanda seismik monokromatik yang mirip dengan yang terjadi pada tahun 2023. Bedanya, kejadian ini hanya tercatat secara lokal dan berlangsung kurang dari satu jam.
Gerakan meluncur
Svennevig dan rekan-rekannya mulai mendokumentasikan tanah longsor dan tsunami yang terjadi. Mereka menghitung bahwa runtuhnya puncak gunung menghasilkan tanah longsor yang membawa sekitar 25 juta meter kubik material, setara dengan sekitar 10.000 kolam renang Olimpiade. Material tanah menabrak gletser lokal di dasar selokan, menciptakan longsoran es batu yang mengalir deras ke fyord.
Percikan awal setinggi 200 meter, dengan gelombang berikutnya kira-kira setengahnya, kata Svennevig. Tsunami masih setinggi 4 meter sekitar 75 kilometer dari hantaman awal. Namun, yang membuat peristiwa ini unik adalah kegigihan gerakan sloshing yang tampak jelas – dengan gelombang setinggi sekitar 7 meter – yang terus berlanjut di antara sisi pegunungan di fyord yang sempit itu. Dengan menggunakan peta militer yang terperinci dari dasar fyord, tim memodelkan peristiwa tersebut, menunjukkan bahwa tanah longsor bisa menghasilkan sinyal misterius tersebut.
Ini adalah penelitian yang bagus yang menjelaskan peristiwa seismologi yang “sangat aneh dan tidak biasa”, kata Göran Ekström, seorang ahli geofisika di Lamont-Doherty Earth Observatory Universitas Columbia di Palisades, New York. Dia memuji kerja sama tim dan pembagian data. “Kecepatan tim dalam mendokumentasikan, mendeskripsikan, dan menjelaskan urutan kejadian menunjukkan bagaimana sains dapat bekerja saat ini.”
Pada akhirnya, Svennevig dan timnya menyimpulkan bahwa penyebab sebenarnya adalah pemanasan global, yang menipiskan gletser yang menopang gunung dan pada akhirnya memicu terjadinya longsor. “Kita mungkin akan melihat lebih banyak lagi kejadian-kejadian aneh seperti ini di masa depan,” katanya.
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-02969-3
