Pelecehan seksual dalam sains: ahli biologi di India angkat bicara

Nature mewawancarai 12 perempuan peneliti satwa liar yang mengatakan bahwa mereka dilecehkan saat bekerja di organisasi konservasi di India. Mengapa hukum pelecehan seksual di negara ini terkadang gagal melindungi perempuan?

SANGIA Daily
Illustration by Patrycja Podkościelny
Illustration by Patrycja Podkościelny

Tampaknya ini merupakan kesempatan seumur hidup bagi AM, seorang mahasiswa pascasarjana muda asal India yang gemar mempelajari reptil. Pada bulan Desember 2015, ia memulai penelitian lapangan untuk tesis masternya di sebuah program konservasi penyu milik sebuah organisasi nirlaba.

Pada malam tahun baru, mahasiswi berusia 21 tahun ini menghadiri sebuah pesta bersama rekan-rekannya di rumah dosen pembimbingnya. Sekitar pukul 23.00, AM merasa pesta menjadi terlalu gaduh, jadi dia masuk ke kamar tidur untuk menenangkan diri dan menelepon orang tuanya untuk mengucapkan selamat tahun baru. Supervisornya mengikutinya, duduk di sampingnya di tempat tidur dan mencondongkan tubuh untuk menciumnya.

“Dia duduk di tempat tidur dan mencoba meraba-raba payudara saya dan mencium saya pada saat yang bersamaan,” kenangnya kemudian. “Semuanya terjadi dalam hitungan detik.” Sebelum pria itu bisa berbuat lebih jauh, dia mendorongnya dan keluar dari kamar.

Isu pelecehan seksual di kalangan ahli biologi konservasi di India terungkap tahun lalu, ketika AM dan banyak perempuan lainnya menggambarkan pengalaman mereka di akun Instagram bernama Women of the Wild India, yang memprofilkan para perempuan yang bekerja di biologi konservasi dan bidang-bidang terkait di negara tersebut. Akanksha Sood, seorang pembuat film tentang satwa liar yang mengelola akun Instagram tersebut, mengatakan bahwa ia menerima lebih banyak pengaduan tentang pelecehan daripada yang ia ungkapkan kepada publik. “Bukan hanya perempuan, laki-laki juga menulis tentang situasi yang mereka saksikan dan merasa bersalah karena tidak melakukan apa-apa,” katanya. “Kami telah memungkinkan budaya kerja seperti ini di mana segala sesuatunya disembunyikan.”

Baru-baru ini, Nature mewawancarai 12 peneliti perempuan yang mengatakan bahwa mereka dilecehkan saat bekerja di organisasi biologi konservasi India. Tuduhan tersebut melibatkan tiga pria di organisasi yang berbeda. Nature telah meninjau email, pesan instan, dan bukti lain yang menunjukkan bahwa para wanita tersebut memberi tahu orang lain tentang tuduhan pelecehan seksual dan jenis pelecehan lainnya, dan bahwa beberapa di antaranya menyampaikan keprihatinan mereka kepada organisasi mereka.

Mereka menggambarkan berbagai insiden termasuk beberapa kali rayuan seksual secara fisik, menerima pesan dan surat yang eksplisit secara seksual dan, dalam satu kasus, dimanipulasi untuk melakukan hubungan seksual yang tidak suka sama suka. Bukti lain datang dari peneliti lain yang mengatakan bahwa mereka telah mendengar laporan dari rekan-rekan mereka tentang pelecehan. Cerita-cerita tersebut menunjukkan pola yang lebih luas dari perilaku buruk dan pelecehan verbal oleh beberapa orang berpangkat tinggi dalam ilmu konservasi di India terhadap perempuan yang lebih muda yang berada di bawah tanggung jawab mereka.

Pelecehan seksual dalam ilmu pengetahuan marak terjadi di banyak negara dan bidang keilmuan. Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional AS melaporkan pada tahun 2018 bahwa 58% perempuan yang bekerja di semua disiplin ilmu di Amerika Serikat pernah mengalami pelecehan. Ini adalah masalah khusus dalam penelitian lapangan, yang sering kali terjadi di lokasi terpencil sehingga menyulitkan orang untuk menjaga jarak dari calon pelaku pelecehan atau mencari bantuan.

Pada tahun 2013, India memberlakukan undang-undang yang dimaksudkan untuk mencegah pelecehan seksual di tempat kerja, dan para ahli hukum mengatakan bahwa undang-undang ini adalah salah satu yang terkuat dari jenisnya di dunia. Namun, para kritikus berpendapat bahwa ada masalah besar dalam implementasinya. Sebagai contoh, undang-undang ini menjaga kerahasiaan semua peserta, termasuk pelaku, dalam investigasi pelecehan seksual di tempat kerja, bahkan jika proses tersebut menentukan bahwa seseorang melakukan pelecehan. (Sebagai akibatnya, artikel ini tidak menyebutkan nama-nama orang atau organisasi India yang terlibat dalam kasus-kasus tertentu).

Masalah di lapangan

Bidang ilmu konservasi lebih kecil dan lebih kompetitif di India dibandingkan dengan banyak negara lain, yang menciptakan atmosfer yang membuat semua jenis pelecehan di tempat kerja – termasuk penindasan dan pelecehan verbal – lebih mungkin terjadi, kata para ilmuwan.

Dan dinamika kekuasaan di lapangan cenderung tidak berpihak pada perempuan. Di India pada tahun 2020-21, perempuan merupakan 74% dari mahasiswa pascasarjana dan pascasarjana di bidang ekologi seperti zoologi, ilmu lingkungan, dan botani, tetapi sebagian besar pemimpin di bidang-bidang ini di negara tersebut adalah laki-laki. Hal ini juga berlaku untuk bidang-bidang ilmu pengetahuan lainnya. Sebuah analisis dari BiasWatchIndia, sebuah situs web yang melacak bias gender dalam ilmu pengetahuan India, menemukan bahwa 17% anggota fakultas di bidang sains, teknologi, teknik dan matematika pada tahun 2020-21 adalah perempuan1.

Ada faktor lain yang berperan dalam beberapa kasus pelecehan dalam ilmu konservasi di India: sudah menjadi hal yang umum bagi para mahasiswa muda untuk berbagi tempat tinggal yang dekat dengan supervisor mereka atau kolega lainnya ketika mereka melakukan penempatan sementara yang jauh dari rumah mereka karena berbagai alasan, termasuk alasan keamanan dan biaya.

Faktor-faktor ini berperan dalam kasus AM dan empat perempuan lain yang berbicara dengan Nature, yang mengatakan bahwa antara tahun 2014 dan 2023, mereka mengalami pelecehan seksual oleh pria yang sama, seorang peneliti senior dengan program konservasi penyu yang dijalankan oleh sejumlah lembaga swadaya masyarakat (LSM) yang menerima dana dari Turtle Survival Alliance (TSA), yang bermarkas di North Charleston, South Carolina. Peneliti wanita lainnya mengatakan kepada Nature bahwa pria yang sama telah melecehkannya secara verbal.

Dua dari wanita tersebut mengatakan kepada Nature bahwa antara tahun 2019 dan 2020, mereka mengeluh – baik secara langsung maupun melalui orang lain – kepada perwakilan TSA di Amerika Serikat bahwa pria tersebut telah melakukan pelecehan seksual terhadap mereka; sementara yang lain melaporkan pelecehan verbal. Mereka menyampaikan kekhawatiran mereka kepada perwakilan TSA, menurut mereka, karena mereka percaya bahwa organisasi tersebut telah mengawasi sebagian besar aspek program penelitian penyu.

Nature telah melihat beberapa komunikasi antara perwakilan TSA dan para wanita dan perantara mereka sejak saat itu, di mana keluhan-keluhan tersebut dibahas. Meskipun tidak secara langsung menyebutkan pelecehan seksual, mereka menyebutkan “pelecehan” dan “pelecehan fisik”, dan salah satunya membahas hukum India yang dirancang untuk mencegah pelecehan seksual di tempat kerja. Para wanita tersebut mengatakan kepada Nature bahwa mereka telah secara khusus menyebutkan pelecehan seksual dalam panggilan telepon dengan perwakilan TSA.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara TSA mengatakan kepada Nature bahwa selama periode 2019 hingga 2020, manajemen senior organisasi tersebut tidak diberitahu tentang tuduhan pelecehan seksual terhadap pria tersebut. Juru bicara tersebut mengatakan bahwa pada saat itu, organisasi tersebut telah menerima keluhan yang berbeda dari dua orang wanita: satu menuduh bahwa pria tersebut telah menciptakan “lingkungan kerja yang tidak bersahabat” dan yang lainnya mengatakan bahwa pria tersebut dengan sengaja merusak penelitian penyu yang dilakukannya.

Juru bicara TSA juga mengatakan bahwa organisasi tersebut memberikan informasi mengenai pria tersebut kepada majikannya, salah satu LSM di India. Organisasi tersebut dianggap bertanggung jawab untuk mengelola kondisi kerja dan mengatakan bahwa LSM tersebut telah setuju untuk mematuhi hukum India yang berkaitan dengan pencegahan pelecehan seksual di tempat kerja.

Pada bulan Maret 2023, TSA menerima pengaduan pelapor dari seorang wanita di India yang menuduh bahwa pria tersebut telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya. Menurut pernyataan TSA, pengaduan ini adalah yang pertama kali diterima, dan TSA menyarankan perempuan tersebut untuk mengajukan pengaduan kepada majikannya, organisasi mitranya di India.

Menurut TSA, organisasi mitra tersebut mengatakan bahwa investigasi akan dilakukan dan mereka tidak diizinkan untuk membagikan rinciannya kepada TSA. Kemudian, pada 22 Mei 2023, TSA mengumumkan bahwa kemitraannya dengan organisasi India tersebut telah berakhir.

Illustration by Patrycja Podkościelny
Illustration by Patrycja Podkościelny

Juru bicara TSA mengatakan kepada Nature bahwa organisasi ini “menyangkal bahwa mereka melalaikan tanggung jawab” dan bahwa selama mereka bermitra dengan LSM di India, mereka tidak pernah menerima keluhan yang menyatakan bahwa para mitranya tidak mematuhi hukum India yang berkaitan dengan pelecehan seksual.

AM mengatakan bahwa ia berbicara secara terbuka pada tahun 2023 karena pria tersebut menghalangi penelitiannya, sebagian dengan mempersulitnya untuk mendapatkan dana. Ia dan yang lainnya mengatakan bahwa mereka akhirnya merasa cukup aman untuk berbicara karena mereka telah pindah ke luar negeri untuk studi pascasarjana.

Uma Ramakrishnan, seorang ahli ekologi di Pusat Nasional untuk Ilmu Biologi di Bengaluru, mengatakan bahwa para perempuan muda di bidang biologi konservasi sudah berada di bawah tekanan karena masyarakat India mengharapkan mereka untuk mendapatkan pekerjaan di bidang-bidang yang dianggap konvensional bagi perempuan, seperti akuntansi dan ilmu komputer. Pelecehan dapat menjadi pukulan terakhir bagi sebagian dari mereka. “Apa yang menghancurkan adalah melihat bagaimana perasaan orang-orang setelah pengalaman tersebut,” kata Ramakrishnan. “Kepercayaan diri mereka benar-benar hancur.”

Batasan hukum

Secara teori, ada perlindungan untuk membantu melindungi perempuan dalam situasi seperti itu. Pada tahun 2013, India memberlakukan Undang-Undang Pelecehan Seksual terhadap Perempuan di Tempat Kerja (Pencegahan, Pelarangan dan Ganti Rugi), yang biasa disebut Undang-Undang PoSH. Undang-undang ini merupakan hasil dari beberapa dekade aktivisme feminis dan hak asasi manusia, kata Adrija Dey, seorang ilmuwan sosial di University of Westminster di London, yang mempelajari pelecehan seksual di kalangan akademisi Asia Selatan.

Di bawah UU PoSH, semua tempat kerja – termasuk universitas dan organisasi nirlaba yang memiliki lebih dari sepuluh karyawan – harus membentuk komite internal untuk menyelidiki klaim pelecehan. Organisasi dengan jumlah karyawan yang lebih sedikit dapat menggunakan komite pemerintah setempat. Pelecehan seksual didefinisikan oleh UU PoSH sebagai perilaku apa pun, baik secara langsung maupun tersirat, yang bersifat seksual dan tidak diinginkan.

Megha Mehta, seorang pengacara yang berbasis di New Delhi, mengatakan bahwa Undang-Undang PoSH memudahkan orang-orang yang telah dilecehkan untuk mengajukan pengaduan, karena informasi tersebut dirahasiakan. Tanpa adanya undang-undang ini, mereka yang terkena dampaknya harus mengajukan laporan polisi dan ikut serta dalam kasus-kasus kriminal, yang berarti harus berhadapan dengan para pelaku pelecehan di depan umum. “Secara teori dan praktik, PoSH lebih baik daripada pengadilan pidana,” kata Mehta.

Meskipun undang-undang PoSH cukup komprehensif di atas kertas, namun tidak selalu diimplementasikan dengan baik. Pada bulan Mei 2023, Mahkamah Agung India menyimpulkan bahwa sebagian besar perempuan ragu untuk melaporkan pelecehan di bawah Undang-Undang PoSH. “Sangat mengkhawatirkan untuk dicatat bahwa ada kelalaian serius dalam penegakan Undang-Undang bahkan setelah waktu yang begitu lama,” tulis Hakim Hima Kohli dan A. S. Bopanna dalam putusan mereka. Mereka juga menulis bahwa perempuan tidak tahu siapa yang harus didekati untuk menyampaikan keluhan mereka, dan banyak yang tidak mempercayai proses atau hasilnya.

Beberapa perempuan yang mengatakan bahwa mereka mengadu kepada perwakilan TSA tentang pelecehan mengatakan kepada Nature bahwa mereka tidak mengajukan pengaduan PoSH, karena mereka masih muda saat pelecehan itu terjadi dan tidak mengetahui prosesnya. Hambatan lainnya adalah batas waktu untuk mengajukan keluhan PoSH umumnya adalah tiga bulan sejak tanggal kejadian.

Illustration by Patrycja Podkościelny
Illustration by Patrycja Podkościelny

Bahkan jika mereka telah menerima pelatihan dan informasi tentang cara mengajukan keluhan, beberapa perempuan mengatakan bahwa mereka takut akan ada dampak profesional jika mereka melakukannya. AM mengatakan bahwa supervisornya berhenti memberikan saran untuk disertasinya setelah ia menolak rayuan seksualnya. Dan ia merasa terisolasi di lokasi penelitiannya, yang terletak di negara bagian patriarkis dengan tingkat kejahatan terhadap perempuan yang tinggi. “Rasanya seperti dia telah menginstruksikan orang-orang di organisasi untuk tidak membantu saya,” katanya. “Ini adalah pengalaman terburuk dalam hidup saya.”

Dalam kasus lain, para perempuan khawatir bahwa keluarga mereka akan meminta mereka untuk meninggalkan profesi mereka jika mereka angkat bicara. “Keluarga saya tidak terlalu mendukung saya mengejar karir di bidang ilmu pengetahuan satwa liar, jadi ketika mereka tahu bahwa pada magang pertama yang saya jalani, terjadi sesuatu, mereka tidak akan mengizinkan saya belajar atau berada di lapangan dengan laki-laki lagi,” kata seorang perempuan, menjelaskan mengapa ia tidak berbicara di depan umum lebih awal. Ia baru memberi tahu orang tuanya tujuh tahun setelah kejadian tersebut. Daripada mengajukan keluhan resmi, para perempuan saling memperingatkan satu sama lain tentang laki-laki yang harus dihindari, kata Tiasa Adhya, seorang ahli ekologi di Aliansi Konservasi Kucing Penangkap Ikan di Mumbai, yang mengatakan bahwa ia pernah dilecehkan pada awal karirnya di organisasi yang berbeda.

Hambatan dalam pelaporan

Beberapa peneliti di India rupanya telah melakukan pelecehan terhadap perempuan selama beberapa dekade. Mereka termasuk seorang ahli biologi konservasi terkemuka yang memberikan surat-surat eksplisit secara seksual kepada mahasiswa PhD-nya, salah satunya dilihat oleh Nature, dan yang memberikan perhatian yang tidak diinginkan kepada banyak kolega perempuan selama 20 tahun. Ketakutan akan dampaknya membuat orang-orang tidak berani berbicara, kata seorang ahli ekologi yang mengalami perilaku tersebut kepada Nature.

Pada tahun 2018, beberapa perempuan berkumpul untuk mendiskusikan apakah mereka harus mengajukan keluhan resmi tentang ahli biologi laki-laki tersebut, tetapi banyak yang mundur karena orang tersebut duduk di komite pendanaan atau dewan pengawas, kata ahli ekologi tersebut. “[Mereka mengatakan] ‘kami tidak ingin menggali masa lalu’.”

Tiga perempuan akhirnya mengajukan keluhan resmi di bawah Undang-Undang PoSH ke tempat kerjanya pada tahun itu.

Berdasarkan undang-undang tersebut, komite investigasi hanya dapat memberikan rekomendasi kepada pemberi kerja, dengan konsekuensi yang paling serius adalah pemutusan kontrak karyawan. Tidak ada hukuman pidana.

Dan para perempuan mengatakan bahwa ada disinsentif untuk mengajukan pengaduan melalui proses PoSH. Salah satu dari tiga perempuan yang dilecehkan oleh ilmuwan terkemuka yang sama mengatakan kepada Nature bahwa meskipun ia sudah mapan dalam karirnya, ia masih khawatir dengan apa yang akan dikatakan oleh rekan-rekannya jika ia mengajukan pengaduan melalui PoSH karena orang-orang akan mendengar dan membicarakannya, meskipun faktanya hal tersebut seharusnya bersifat rahasia.

Vrinda Grover, seorang pengacara yang berbasis di New Delhi yang praktiknya berfokus pada kasus-kasus Mahkamah Agung India, mengatakan bahwa ia mendorong para perempuan untuk mengajukan pengaduan pidana meskipun menempuh jalur tersebut tidaklah mudah. “Sayangnya, pengadilan tidak memperlakukan pelecehan seksual dengan serius,” katanya. “Ada kepanikan yang terus-menerus dalam proses hukum bahwa, ‘oh, ini semua adalah kasus palsu dan pria itu akan difitnah’.”

Hal ini membuat perempuan hanya memiliki sedikit pilihan. “Jika Anda menantang hierarki, Anda adalah orang yang buruk; Anda tidak sopan,” kata Ramakrishnan. “Jika Anda menerima [pelecehan], Anda mungkin akan mendapat masalah.”

Kerahasiaan yang diberikan kepada para pelaku oleh UU PoSH dapat menimbulkan masalah bagi orang-orang yang telah dilecehkan, karena UU ini membuat seluruh investigasi dirahasiakan, bahkan jika terbukti bersalah. Kelompok-kelompok nirlaba konservasi yang diinvestigasi oleh Nature tidak mengeluarkan pemberitahuan publik tentang investigasi atau hasil investigasi mereka, sesuai dengan hukum.

Ketika para penyintas mengeluh di media sosial, hal itu menandakan kegagalan proses hukum, kata Mehta. “Saya tidak akan menghakimi siapa pun yang menggunakan #MeToo karena jika mereka melakukannya, itu berarti sistem telah gagal. Tapi #MeToo tidak bisa menjadi solusi,” katanya.

Banyak hal mulai berubah. Sejak pengungkapan oleh Women of the Wild India di Instagram, beberapa lembaga konservasi telah mengadakan lokakarya untuk mengedukasi karyawan dan lembaga tentang pelaporan dan pencegahan pelecehan seksual, kata Adhya. Dan sebuah kelompok informal yang terdiri dari 19 ahli ekologi dan konservasionis satwa liar, yang disebut CEASE (Konservasionis dan Ahli Ekologi Menentang Pelecehan Seksual), telah membuat panduan sehingga orang-orang di India yang telah dilecehkan dapat mengetahui hak-hak mereka. Situs webnya menjelaskan kerangka hukum dan membahas tantangan-tantangan dalam bekerja di lokasi-lokasi lapangan.

Namun untuk saat ini, beberapa ahli biologi konservasi yang pernah mengalami pelecehan seksual di India mengatakan bahwa berbicara di media sosial adalah cara terbaik untuk memperingatkan orang lain, ketika sejarah menunjukkan bahwa menggunakan jalur formal hanya memiliki dampak yang kecil. “Satu-satunya harapan saya untuk angkat bicara,” kata AM, ”adalah agar perempuan lain dan juga laki-laki yang ingin bergabung dengan organisasi ini tidak perlu mengalami pengalaman buruk seperti itu.”

References

  1. Muralidhar, S. & Ananthanarayanan,V. (2024). Women’s representation in Indian academia and conferences. Commun. Biol. 7, 389.

Advertisements
Advertisements
Advertisements

Tinggalkan Balasan

Advertisements

Eksplorasi konten lain dari SANGIA Daily

Langganan sekarang agar bisa terus membaca dan mendapatkan akses ke semua arsip.

Lanjutkan membaca